Svininfluensan

År 2009 kom larmet om en farlig typ av influensa som spred sig med en otrolig fart i världen. Världshälsoorganisationen (World Health Organization) kallade det för en pandemi – en sjukdom som sprider sig över stora delar av världen och påverkar många människor i varje land – och paniken var då total. Rädslan för att insjukna i den ”nya” influensan gjorde att apotek och mataffärer över hela landet sålde slut på handsprit, och när forskare lyckades framställa ett vaccin blev det kaos på nästan varenda vårdcentral. Men hur farlig är svininfluensan egentligen?

Sjukdomen fick sitt namn efter att den upptäcktes hos grisar år 1930. Då trodde man att den bara drabbade just grisar, men idag vet vi att detta inte är fallet. Faktum är att den främst drabbar människor, vilket gör namnet väldigt missvisande.

Svininfluensa är en muterad form av vanligt influensavirus, vilket innebär att den är mycket mer aggressiv och därför mer smittsam. Annars är symptomen i princip samma som vid vanlig influensa. Någon som insjuknat drabbas ofta av feber, ont i halsen, hosta, nästäppa, huvudvärk och trötthet. I många fall får den sjuke även symptom som diarré och kräkningar.

De flesta märker ingen skillnad på om de har drabbats av vanlig influensa eller svininfluensa, då symptomen ofta är relativt lindriga. Det finns dock riskgrupper och om man tillhör någon av dem bör man kontakta läkare så fort man märker av symptomen. Dessa riskgrupper är människor med kroniska sjukdomar, gravida kvinnor och barn under två år. Om influensan varar mer än en vecka, ifall symptomen kommer tillbaka när man börjat tillfriskna eller om man skulle få andningssvårigheter, bröstsmärtor och/eller mycket hög feber bör man också kontakta läkare, även om man inte tillhör en riskgrupp.

Om man däremot upplever helt vanliga influensasymptom kan man i de flesta fall behandla sig själv genom att se till att dricka mycket vatten, vila och se till att undvika alkohol och rökning som kan förlänga tillfriskningsprocessen.

Viruset smittar genom att någon som bär på det hostar eller nyser så att vätskedroppar kommer i kontakt med någon annan. Det behöver inte vara direktkontakt, om den sjuke hostar i handen och sedan rör vid till exempel ett dörrhandtag är risken stor att nästa person som rör vid handtaget får influensan. Därför bör man stanna hemma från skola och arbete om man har drabbats av influensan. Man är smittsam under ca fem till sju dagar, men kan även smitta dagen innan man märker av symptom.

Man kan skydda sig mot svininfluensan genom att se till att tvätta händerna ordentligt och inte ha närkontakt med sjuka människor, men de flesta får som sagt inte mer besvär av svininfluensan än av vanlig influensa. Det som gör svininfluensa farligare än den vanliga influensan är den höga smittorisken.

Sjukdomen kan komma tillbaka, men idag är de flesta vaccinerade mot den och därför tror forskare inte att det skulle handla om en epidemi i lika stor utsträckning som år 2009 då ca 18 000 människor avled på grund av svininfluensan eller i följder av den.